qui faisait pour la comprendre des efforts surhumains.
— Qu’en dis-tu, toi ? demanda-t-elle brusquement.
Échalot ferma les poings avec désespoir. Il était aussi rouge que la dompteuse, tant sa pauvre tête travaillait.
— Je dis, répliqua-t-il, que je voudrais bien avoir la capacité d’Amédée. Paraît que je suis bouché à fond, car ça me fait l’effet comme si j’écoutais du latin de bas-breton.
— Tu le connais pourtant bien, ce jeu-là, murmura la veuve, dont le regard était fixe et sombre : un sou d’un côté, un sou de l’autre, et pile ou face ! Mais au lieu d’un sou, c’est la mort qui est ici, du côté où l’on perd, et veux-tu mon idée ? Pair ou non, c’est trop peu dire ; il y a cent à parier contre un, et mille aussi, pour le côté où est la mort !
XXXVII
La récompense d’Échalot
Maman Léo parlait avec fièvre, et, comme il arrive dans le trouble mental où elle était, elle parlait pour elle-même bien plus que pour le bon garçon qui l’écoutait de toutes ses oreilles, dévorant chaque mot et se cassant la tête à y chercher un sens.
Maman Léo ne se rendait pas compte, de ce fait, qu’elle sous-entendait nombre d’événements dont Échalot n’avait pas la connaissance. Elle était si pleine de son sujet, qu’il lui semblait impossible de n’être pas comprise.
