ici présent avait l’idée de faire la noce avec ma caisse d’épargne.
— Ayez pitié de lui, patronne, supplia Échalot, c’est le père de mon petit.
Similor était comme foudroyé et ne trouvait pas une parole.
La robuste main de la dompteuse lui tordit le poignet et le couteau tomba.
Échalot n’avait pas encore vu le couteau ; il murmura :
— Et il m’appelait assassin !
Ce fut tout.
— C’était pour toi, l’eustache, dit la dompteuse ; mais, sois tranquille, je n’ai pas idée d’endommager la bête. Mes occupations ne me permettent pas de perdre mon temps avec une pareille racaille. Regarde voir s’il ne t’a rien volé.
Échalot déboutonna son gilet : le paquet était intact.
Maman Léo lâcha le poignet de Similor et le prit par la nuque, de sorte que, sa tête seule étant soulevée, ses pieds restaient à terre ; elle le traîna ainsi sans qu’il fît aucune résistance jusqu’à la porte principale, qu’elle ouvrit.
Échalot voulut implorer encore, elle lui ordonna rudement de se taire et sortit sur la galerie, d’où elle jeta Similor en bas du perron comme un chien mort.
Après quoi, elle rentra et ferma la porte tranquillement.
— Ça m’a fait du bien cette histoire-là, dit-elle en regagnant la table, j’étais énervée, quoi ! ni plus ni moins qu’une marquise qui a sa migraine. Toi, tu voudrais bien aller voir s’il s’est fait une bosse au front en tombant, pas vrai ? Reste là ! J’aime bien qu’un homme ait bon cœur, mais les imbéciles ça me dégoûte.
