seulement que les lèvres de Valentine s’entr’ouvrirent et qu’elle murmura :
— Pardonne-moi, pardonne-moi, mon frère, car je vais te désobéir !
— Ah ! ah ! dit une rude voix derrière elle, c’était pourtant un bon conseil qu’il vous donnait là, le défunt.
Elle se retourna en sursaut. Le commissionnaire dont Germain lui avait parlé et qui était venu la demander déjà dans la matinée était sur le seuil et refermait la porte.
XXXI
Le commissionnaire
Coyatier, car c’était bien lui, ne fit qu’un pas à l’intérieur de la chambre ; il resta debout devant le seuil et ôta sa casquette, découvrant le poil crépu qui se hérissait sur son crâne.
Son costume de commissionnaire lui allait comme un gant, mais ne lui ôtait rien de sa terrible mine, et il aurait fallu avoir une confiance robuste pour mettre des objets de quelque valeur entre les mains d’un messager tel que lui.
— Alors, dit-il avec ce mélange d’effronterie et de timidité qui était le caractère le plus frappant de sa sauvage physionomie, nous n’avons pas l’idée d’obéir à ce pauvre M. d’Arx ?
Valentine le regarda en face, et les yeux du bandit battirent comme s’ils eussent été éblouis.
— Avancez, dit-elle au lieu de répondre.
Coyatier s’approcha.
— Nous avons à causer, dit-elle encore, asseyez-vous là.
