naire va revenir, vous l’introduirez près de moi.
— Et nous reviendrons avec lui, je suppose ? demanda maman Léo.
— Non, vous reviendrez seulement quand je vous appellerai. Allez !
La dompteuse et Germain sortirent.
Maman Léo se laissa conduire jusque dans la salle à manger, où elle tomba sur un siège en murmurant :
— Saquédié ! moi, je suis brisée comme si j’avais reçu une danse ! Cette enfant-là va faire un malheur ! Il n’y a pas à dire, le juge d’instruction était bon comme un ange, mais enfin il est mort, et la pauvre fillette avait bien assez à s’occuper de notre Maurice.
Le vieux valet se promenait lentement, les bras tombants et la tête inclinée.
Il s’arrêta tout à coup devant maman Léo.
— Vous qui la connaissez, demanda-t-il, croyez-vous qu’elle obéisse à la dernière volonté de son frère ?
— Je crois qu’ils sont tous les mêmes dans cette famille-là, répliqua la veuve, ils ont un diable dans le corps.
Germain se redressa, ses yeux brillaient.
— Est-elle assez belle ! murmura-t-il avec un enthousiasme profond ; et quel regard de princesse elle vous a ! Oh ! oui, c’est bien la fille de la bonne dame… la fille de Mathieu d’Arx que rien ne faisait trembler ! la sœur de Remy, mon cher enfant, qui avait la douceur d’un agneau et le courage d’un lion !
Il se laissa choir lourdement à son tour sur un siège et mit sa tête entre ses mains.
Au bout de quelques minutes, maman
