avez raison, et moi aussi, j’ai peur. Mais nous nous demandions tout à l’heure « qui se chargera de lui ? » Nous sommes quatre et il est seul ; il est mourant, nous sommes forts… allons, souriez mes frères, si vous pouvez ; l’occasion est belle, il s’agit de bien jouer notre jeu !
XXII
Où il est parlé pour la première fois de la noce
Les trois Habits-Noirs ne prenaient point la peine de cacher leur trouble et les regards qu’ils échangeaient témoignaient de leur profonde indécision.
Pendant que Lecoq ouvrait la première porte, Samuel dit à voix basse :
— Lecoq doit être de son bord.
— Non, répondit Portal, car Lecoq vient de trahir un trop gros secret.
— Lecoq a-t-il dit la vérité ? murmura M. de Saint-Louis.
La main de Portal-Girard s’était glissée sous le revers de sa redingote.
— À vous deux, murmura-t-il rapidement, tenez l’Amitié, mais tenez ferme ! et nous allons voir un peu à jouer le jeu qu’il conseille.
— Hé bien ! hé bien ! disait cependant au-dehors la voix frêle et flûtée du colonel Bozzo, vous me laissez prendre froid et je suis capable d’y gagner la coqueluche.
— C’est donc bien vous, papa ? repartit Lecoq ; du diable si on avait l’idée de vous attendre ! il est plus de minuit, et vous vous couchez toujours avec les poules.
— Je suis allé te chercher chez toi, dit
