raconter jusqu’à la fin de mes jours que j’ai pénétré au fond de la caverne des Habits-Noirs, toute seule, comme Daniel dans la fosse aux lions !
Échalot l’écoutait bouche béante.
— Des princes, des colonels, des barons, poursuivit la dompteuse, qu’on les prendrait pour la crème de l’aristocratie, quoi ! des avocats, des médecins…
— Et vous avez pu vous échapper de leurs griffes, balbutia Échalot.
La dompteuse mit ses deux poings sur ses hanches.
— Nous sommes des camarades, moi et eux, dit-elle, je les ai trompés en grand par l’adresse de ma ruse, quoiqu’ils soient plus astucieux que des démons. Ferme la porte et va te coucher, ma vieille ! Il fera jour demain, puisque c’est leur mot d’ordre, et j’ai idée que nous en verrons de grises !
XVIII
Soirée à « l’Épi-Scié »
Ce même soir, vers onze heures, deux coupés de maîtres qui se suivaient montèrent le boulevard du Temple au milieu de la bruyante cohue qui encombrait les abords des théâtres.
Les deux coupés s’arrêtèrent à l’endroit dit « la Galliotte », non loin des terrains, alors couverts de masures, où s’élève maintenant le Cirque Napoléon.
De chaque coupé, deux hommes descendirent ; ils traversèrent le trottoir, puis la rue Basse, pour aller dans la ruelle connue sous le nom du « Chemin des Amoureux, » qui conduisait à l’estaminet de « l’Épi-Scié. »
