— L’éloquence populaire, en France, a de ces ressources-là !
— En un mot comme en mille, poursuivit la dompteuse, ça ne lui faisait pas autant d’effet que je l’aurais voulu. La pauvre Minette est comme engourdie à force d’avoir souffert et pleuré toutes les larmes de son corps.
Alors l’idée m’est venue d’aller dans le sens de la fêlure et je lui ai dit :
— S’il meurt, tu mourras, pas vrai ?
— Ah ! qu’elle m’a répondu, j’en suis bien sûre et c’est là mon seul espoir !
— Eh bien ! alors, qui vengera ton frère ?
Ses yeux se sont allumés pendant qu’elle disait :
« Remy, mon pauvre cher Remy ! »
La marquise écoutait avec une attention passionnée ; M. de Saint-Louis hocha la tête en manière d’approbation, mais une nuance de pâleur éteignit le vermillon de son teint.
Les deux docteurs, le colonel et M. de la Périère, qui étaient toujours à l’autre coin de la cheminée, cessèrent tout à coup de causer pour prêter l’oreille.
— Elle était prise, poursuivit la dompteuse, je l’ai vu tout de suite ; quand je suis revenue à son Maurice, elle a pleuré à chaudes larmes, et moi aussi, comme vous pensez.
— Je veux être pendu, dit tout bas Lecoq à ses voisins, si j’ai rien vu, rien entendu de tout cela.
La veuve continuait :
— Elle est si faible et si brisée ! De pleurer ça l’a endormie tout de suite. Elle a renversé sa chère belle tête sur mon épaule…
