paient au vol les louis et les chiffons avec d’autres louis et d’autres chiffons que le génie n’avait point laissé tomber.
Je vis là une mise en scène très-adroite de la définition du mot : Industrie.
On ne pouvait pas être très-rassuré par l’aspect de ces deux premiers génies.
L’un portait en effet les attributs que les poètes donnent à l’Envie, avec quelques autres colifichets empruntés à la Discorde ; l’autre me paraissait porter la défroque complète de la Corruption.
C’était assez sinistre.
Il y avait, du reste, à la question ce côté consolant, savoir : que Paris vit depuis de longs siècles sous la menace de ces deux génies.
Il en est fort malade, — et il y a de quoi, — mais il n’en meurt pas.
Quels que fussent leurs desseins, ces deux génies d’ailleurs avaient chacun sa beauté fatale.
Celui qui portait la torche et l’épée était fort.
Celui qui semait de l’or sur sa route était brillant et gracieux.
Mais comment vous aire ce qu’était le troisième ? celui qui venait des écoles ?
Imaginez un génie balançant sur des ailes, faites avec de vieilles plumes d’oie, usées par des écoliers de huitième, un corps d’appariteur éreinté.
Un corps osseux, mal bâti, bossu, terminé par des jambes cagneuses, portant au bout d’énormes pieds plats.
Sur ce corps, une face jaune, ornée de lunettes rondes sur un nez corvin qui tombe dans une bouche édentée.
