cette heure-ci dans tous les établissements de la capitale ! gronda Similor qui crispait ses poings fermés dans ses poches.
— Le bonheur est fait pour les chanceux ! » répondit Échalot.
Similor s’arrêta devant la porte de Trois-Pattes.
« Tiens ! fit-il, le lézard ne dort pas !
— Il a une situation, celui-là ! » soupira Échalot, qui mit Saladin sur son épaule.
Telles, dans les tableaux de grand style, envoyés par les pensionnaires de Rome, les splendides filles de l’Italie portent leurs vases étrusques en revenant de la fontaine. Leurs cruches cependant ne disent rien. Mais Saladin protestait.
« Faut-il essayer ? demanda Similor. Il a du louche dans ses mœurs, ce paroissien-là !
— Essaye si tu veux, Amédée. »
Ceci fut dit avec fatigue. L’ancien garçon de pharmacie était à bout d’espoir.
Similor gratta timidement les planches mal jointes. On ne répondit point.
« Fera-t-il jour demain ? » prononça-t-il tout bas.
Échalot s’était arrêté. Tous deux retinrent leur souffle pour écouter. Saladin, ayant poussé un cri, fut corrigé. Il n’y eut point encore de réponse.
« Holà ! monsieur Mathieu ! reprit Similor en élevant la voix, si quelquefois vous aviez besoin de deux jeunes gens qui sait ce que parler veut dire, pour la chose de vos ouvrages secrètes ?
— Allez au diable ! » fut-il enfin répondu.
Nos amis infortunés échangèrent un douloureux regard. Personne ne voulait d’eux. Ils continuèrent de monter l’escalier dont les marches ne sonnaient point sous leurs chaussons de lisière. Saladin ayant encore
