Parfois, il y a de ces malheurs sans cause. Un cerveau se frappe, et sait-on par quelles portes peut entrer la jalousie ?
André alla vers la fenêtre et glissa un regard furtif dans la cour où le palefrenier lançait des seaux d’eau dans les roues du tilbury. On ne parlait plus à l’étage supérieur, sans doute à cause de la présence du palefrenier.
André revint et dit à sa femme qui peignait ses admirables cheveux :
« Dépêchez-vous, nous n’avons que le temps.
— Est-ce une surprise que tu veux me faire ? » interrogea Julie en s’efforçant de sourire.
Sa douce voix savait si bien le chemin du cœur d’André ! André eut un peu de sang aux joues, et répondit :
« Peut-être.
— Une promenade ! s’écria aussitôt la jeune femme, s’accrochant à cet espoir. Faut-il habiller le petit ? »
Le petit était de toutes les fêtes. Déjà elle étendait les mains vers le berceau. Ces mots prononcés durement l’arrêtèrent :
« Non, je vous le défends ! »
Elle mit sa tête entre ses mains et un sanglot souleva sa poitrine. André se détourna d’elle pour cacher deux larmes qui lui brûlaient la joue.
Il entra dans le magasin et ses doigts crispés étreignirent sa poitrine.
Il réfléchissait pourtant et se disait :
« On ne fera rien tant que je n’aurai pas ouvert la devanture. »
La maison n’était-elle pas cernée ? Ceux qui le guettaient pouvaient attendre.
Le magasin avait trois portes : celle de l’arrière-
