sième timbre, battant tout contre mon oreille, dans la ruelle de mon lit, tinte aussitôt que la porte de mon salon est touchée. Messieurs, mesdames, le premier timbre m’a mis sur mon séant, le second sur mes pieds ; le troisième me crie : « Champion, défends les diverses « valeurs confiées à ta vigilance ! »
— C’est très curieux, cela, fit l’adjoint de Livry.
— Très curieux ! » répéta le beau parleur qui échangeait, ma foi, des regards avec l’huissière.
Le voyageur taciturne prit dans sa poche avec gravité un crayon et du papier, sur lequel il écrivit une douzaine de mots.
« C’est un poète ! » murmura l’homme éloquent d’un ton moqueur.
L’adjoint répondit sérieusement :
« Monsieur, ça ne me surprend pas ; nous en avons plusieurs dans ce pays-ci. »
IX
Cocotte et Piquepuce.
Aucun regard indiscret n’essaya de déchiffrer la poésie du voyageur taciturne : c’est tout au plus si le rayon de lune passant par la portière permettait de suivre le mouvement de ses doigts. La chose certaine, c’est qu’il écrivait parfaitement à tâtons et que c’est là talent de poète.
« Autre chanson ! poursuivit Adolphe qui s’animait à décrire son système de précautions : j’ai supposé les portes ouvertes, mais minute ! Pour ouvrir celle de la
