main de la justice, la plus belle bande de toutes : ces fameux Habits Noirs qui ont leurs soldats dans la fange des bas quartiers et leurs généraux dans les plus hautes régions sociales…
— Le journal n’en dit rien, interrompit la rentière.
— C’est défendu, crainte d’effrayer le commerce. La vérité, c’est qu’ils travaillent en grand et que la police n’y voit que du feu !
— On dit qu’ils sont protégés de haut…
— Et qu’ils ont le bras long…
— Et que la justice a peur d’eux !
— Comment ! comment ! s’écria Mme Champion, qui écoutait bouche béante ; mais savez-vous que ça fait frémir !
— Quand on me payerait, déclara M. Tourangeau, je n’habiterais pas ce Paris ! »
Adolphe se permit de hausser les épaules ostensiblement.
« Je suis sous-caissier, dit-il avec cette importance sereine qui le rendait si cher à Céleste, sous-caissier principal, et comme notre caissier en chef est un gentilhomme qui la passe douce, c’est moi qui ai toute la responsabilité ! Moi seul et c’est assez ! Attention au poisson ! Notre maison, vous le savez, est une des plus conséquentes de la capitale. Nous habitons un quartier désert, et qui passe pour être assez dangereux : notez ces diverses circonstances. Parmi les causes célèbres que vous venez d’énumérer, le nom de la rue d’Enghien a plus d’une fois retenti dans l’enceinte de la justice criminelle. Ça ne fait rien. Prenez un homme intelligent, instruit, prudent, adroit et courageux, il réussira dans la comptabilité comme dans l’art de la pêche. Et je dois vous faire remarquer ici en peu de mots qu’elle adoucit sensiblement les mœurs, comme
