milor sur son cœur, inondant de douces larmes le paletot de peluche frisée.
« Ô Amédée ! s’écria-t-il en un véritable spasme d’attendrissement, je t’ai suspecté, c’est vrai ; je te demande excuse… Quand tu rentrais, tu sentais le café, quoique père de l’enfant, et je me disais : il se communique des douceurs seul à seul, en dehors de l’association. J’ai voulu t’éprouver ; tu en es sorti avec la victoire ! »
La grandeur d’âme de Similor était en jeu : il n’abusa pas de son triomphe.
« Allons ! allons, ma vieille, dit-il, ne te fais pas de mal. Ceci te servira de leçon à ne pas te livrer à tous les écarts de l’aveugle imagination dans ta jalousie…
— Reçois-en mon serment ! interrompit Échalot. J’ai trop souffert ! J’étais là, au bord du canal à t’attendre, moi que l’espionnage n’est pas du tout dans mon caractère généreux. Je t’ai vu venir, je me suis approché par derrière la haie ;… si tu m’avais trompé, vois-tu, y avait un malheur ! Mais tu ne m’as pas trompé. J’ai entendu les propres paroles du domestique, qu’a l’air d’un porte-sacoche de la Banque. « Peut-être… ça dépend. » J’ai vu qu’il s’en allait et que tu attendais ; j’ai fait les cent pas derrière la haie, et j’avais bien du mal à empêcher le mioche de crier… Et quand le gros gris de fer est revenu, c’est la vérité qu’il a proféré : « Ce soir, sur les dix heures. »
— Et qu’est-ce que ça peut vouloir dire, ça, Amédée, coupa-t-il brusquement, le jour qui se mêle avec la nuit dans leurs cachotteries ? »
Similor sourit en homme qui voit plus loin que le bout de son nez.
« Bibi, répondit-il, c’est la bouteille au noir, que le
