grise avec des boutons d’argent, qui regarde couler l’eau. »
— Je l’ai vu ! s’écria impétueusement l’ancien pharmacien, les boutons, la livrée ; et il regardait couler l’eau ! Le mot, ma vieille, dis-moi le mot… Saladin, tu vas te taire !
— Fera-t-il jour demain ? prononça Similor dans l’oreille de son compagnon.
— Hein ? fit celui-ci, qui crut avoir, mal entendu. Fera-t-il jour demain ?
— Pas davantage !
— Et la réponse du gros domestique ?
— Peut-être… ça dépend.
— Ah bah ! Le gros domestique ne savait pas s’il ferait jour demain ?
— Fallait qu’il s’informe préalablement.
— Auprès de qui ?
— Connais pas. Il m’a dit : « Jeune homme, flânez et contemplez le paysage au coucher du soleil, et ne vous impatientez pas si je suis un peu long à vous apporter la réponse. » J’ai donc flâné dans le pays, qui est agréable. Après la nuit tombée, la livrée grise est revenue et m’a dit, en prenant une prise sans m’en offrir : « Jeune homme, il fera jour, à l’endroit ordinaire, ce soir, sur les dix heures. »
— Jour ! à dix heures du soir ! se récria Échalot.
— C’est les mystères ! » repartit Similor.
À sa manière, Saladin, suffoqué, criait : « À la garde ! » mais on ne faisait pas attention à lui, tant la situation était saisissante.
Échalot essaya vainement de lutter contre son émotion. Il se frotta les yeux à tour de bras, puis, obéissant à un irrésistible élan, il rejeta en bandoulière Saladin, qui n’était pas complètement asphyxié, et pressa Si-
