— Ma mère est tombée malade en me soignant, madame ; je me suis guérie : j’ai peur pour ma mère. »
Les cils de ses paupières, toujours baissées, devinrent humides.
« Et vous avez attendu si longtemps, s’écria la baronne du ton le plus affectueux, avant de recourir à notre amitié ! »
Edmée releva sur elle ses grands yeux bleus tristes et presque sévères.
« Madame, répondit-elle, nous n’avons besoin de rien. »
La baronne devint pâle. Elle essaya, néanmoins, de sourire en disant :
« Si c’est fierté, chère enfant, je vous prie de n’être point offensée. Nous nous rembourserons sur les leçons que vous donnerez, cet hiver, à ma fille. »
Les paupières d’Edmée battirent et ses traits charmants se contractèrent ; néanmoins, ce fut d’une voix distincte qu’elle répliqua :
« Je ne donnerai plus de leçons à Mlle Schwartz, madame. »
V
Bouton de diamant.
Mme la baronne Schwartz était encore très belle. Il y avait maintenant plus de douze ans que la couleur avait séché sur la toile de son portrait, pendu, avec celui de M. Schwartz, aux côtés de la cheminée. Le temps semblait avoir eu peu d’action sur cet heureux et
