barreaux peuvent avoir été limés par celui-ci ou celui-là : ce sont des enfantillages.
— Lambert connaissait la mécanique, » prononça tout bas M. Lecoq.
Les longues paupières du vieillard, se fermèrent tout à fait.
« On a déjà vendu la mécanique aux juges plus d’une fois, répliqua-t-il. Les juges ne veulent pas croire. Le Code est un outil dont ils pensent avoir le monopole. Et, après tout, si ce garçon nous gêne, il est déjà mort une fois. »
Ceci fut dit d’un ton d’humeur.
« Ai-je bien compris ? demanda M. Lecoq après un silence. Vous avez dit : « Ce garçon est déjà mort une fois. »
— Qui s’inquiéterait de sa disparition ? murmura le colonel. Le décès d’André Maynotte a eu lieu à Dives ; tous les journaux l’ont constaté.
— Et il y a bien de la différence, n’est-ce pas, patron, entre commettre un meurtre ou laisser agir la nature ? Si personne ne se mêle de ses affaires, ce Maynotte dort pour ne jamais s’éveiller : j’en réponds.
Le colonel se prit à parcourir la chambre d’un pas ferme.
« Schwartz est du bois dont on fait les grands financiers, pensa-t-il tout haut. Il est mon parent maintenant. Il ne faut rien qui le gêne. »
Puis, s’arrêtant tout à coup devant M. Lecoq, il ajouta :
« Où est ce Maynotte ?
— Chez moi.
— Endormi ?… Tu as dit cela, ce me semble ?
— Non. Évanoui.
