ça, et ceux qui savent lire l’ont vu moulé sur les journaux ! »
Le porte-balle avançait toujours. Madeleine mit ses deux mains au-devant de ses yeux.
« S’il faut des messes… » commença-t-elle d’une voix qui devenait tremblante.
Car c’était une courageuse femme, mais qui n’avait de vaillance que contre les vivants.
« Madeleine, lui dit André qui ne s’arrêta qu’auprès d’elle, je ne suis pas mort. Vous pouvez me toucher si vous voulez…
— Moi, vous toucher ! s’écria-t-elle avec une sorte d’horreur.
— Madeleine, reprit André d’un accent doux et résigné, je ne mérite pas de faire ainsi horreur aux Bonnes gens. Sur la passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, je suis innocent, je vous le jure !
— Elle l’affirme aussi, » pensa tout haut Madeleine qui laissa son regard glisser entre ses doigts disjoints.
Et après tout, il faisait beau soleil. Les frayeurs ne tiennent pas par le grand jour. Madeleine murmura :
« Je ne suis pas juge, monsieur Maynotte. Que le bon Dieu ait compassion de vous ! »
Puis, saisie d’une autre terreur contre laquelle ne pouvait rien le beau soleil :
« Mais, malheureux homme, malheureux homme ! s’écria-t-elle. On cherche l’incendier des meules à Poisson. Il y a des gendarmes plein le pays ! S’-ils vous rencontraient…
— Les gendarmes sont chez vous, Madeleine. Je viens de leur parler.
— Ah !… fit la nourrice, qui resta bouche béante, chez nous ! les gendarmes ! Et vous leur avez parlé !… Prenez par là pour vous en retourner, monsieur May-
