— Puisque vous voilà, ma sœur, lui dit le patron, vous allez veiller cette chère enfant-là, que la mère Marie de Grâce aime comme la prunelle de ses yeux. Ne la faites pas parler, elle est bien faible.
Et il m’emmena dans son appartement, dont il ferma la porte sur nous.
Je n’étais pas à mon aise.
Il ne fait jamais bon savoir les secrets de ces gens-là.
Il s’assit dans son fauteuil et me regarda du coin de l’œil en souriant.
— Eh bien ! bonhomme, me dit-il, tu ne demandes pas le mot de la charade ? Est-ce que tu l’as deviné ?
— C’est pas malin, que je répondis, c’est la suite de l’événement de la longue-vue.
— Explique-moi ça à ta manière, je veux juger de ta perspicacité.
Il me guettait toujours avec ses yeux de chat. Je pris mon courage à deux mains et je lui dis d’un air innocent ;
— Voilà : Elle avait vu le flagrant du peintre avec la puce de Saint-Mandé dans la lorgnette, dont la conséquence naturelle fut une scène de chamaillerie entre elle et le peintre, et tout le monde dit que le peintre, en la quittant, avait juré de se venger. Alors, il est revenu aujourd’hui armé jusqu’aux dents…
— C’est ça, me fit le patron, c’est ça tout à fait.
