ment c’est comme qui dirait une ville de province. Quand il y a un cancan ça ronfle à tous les étages de la maison de rapport.
Or, le lendemain de l’entrevue, quand je descendis de ma mansarde, il y avait un cancan qui ronflait. On parlait de tous côtés de la querelle qui avait eu lieu entre Mlle Irène et M. Reynier.
Pourquoi en parlait-on ?
J’étais le seul témoin et je n’avais rien dit, pas même au patron.
Aussi on arrangeait les choses tout de travers, et les bavards affirmaient que le jeune peintre était sorti furieux en marmottant : « Coquine, tu ne périras que de ma main ! » Et autres.
Ça se répandit dans tout le quartier. Mlle Irène, jusque-là n’avait soulevé aucun propos. Les dames étaient donc bien aises de la mordre un petit peu, tout en plaignant son sort.
Je ne dis pas ça pour toi, Léocadie, c’est convenu que tu es supérieure à ton sexe ; mais les dames aiment à grignoter celles qui n’ont jamais été mordues. C’est du sucre.
Bien entendu, la pauvre Mlle Irène ne savait pas le premier mot de tous ces bruits qui couraient.
Le patron, de son côté, resta bien tranquille toute la journée.
Le soir, il fit une visite à sa jolie voisine qui était bien triste.
