papiers de votre père qu’il m’a confiés, vu l’état de jeune âge où vous étiez à l’époque de son malheur.
Et il fila comme si le diable l’emportait…
— La farce était jouée ? gronda la dompteuse, voyant qu’Échalot se taisait.
— Ah ! mais non ! fit le bon garçon. Tu n’es pas au bout. Seulement c’est la fin de ma coopération individuelle. Je peux jurer sur les serments les plus sacrés que je n’ai pas travaillé au reste, c’est pourquoi les détails en seront moins précis que ceux du commencement.
C’est des suppositions plutôt qu’une certitude. Te souviens-tu ?… Je suis bête ! ah ! certes, tu t’en souviens ! Je veux parler du fameux coup monté dans la rue de l’Oratoire, pour mettre sur le dos de ton beau lieutenant Maurice Pagès le meurtre de l’homme à la canne creuse, où il y avait des diamants.
— La canne à pomme d’ivoire, s’écria la dompteuse, Hans Spiegel ! ah ! si je m’en souviens ! Est-ce qu’on aurait englobé M. Reynier de la même manière ?
— Tu vas voir. Ce n’est pas tout à fait la même chose, parce que les Habits-Noirs ont toute une troupe de comédiens et que le patron est seul, mais ça me fait l’effet d’un trompe-l’œil, comme on dit, analogue à la même espèce.
Il faut te spécifier d’abord que l’immeuble où nous sommes, les deux cours et les trois corps de bâti-
