l’un pour l’autre, à la brune, s’entend, et pourvu qu’on n’y regarderait pas de trop près.
Quand il réfléchit comme ça, le patron, il a l’habitude de tourner ses pouces. Il se mit à tourner ses pouces en regardant le bout de ses souliers.
Moi, je continuais, car je voulais lui faire perdre son idée contre M. Reynier.
— Pour la chose d’être un Habit-Noir, je peux bien lever la main que je ne l’ai jamais vu à l’Épi-Scié ni entendu parler de lui par les camarades.
— Les Maîtres ne vont jamais à l’Épi-Scié, grommela M. Mora. Et ceux qui vont à l’Épi-Scié ne savent pas le nom des Maîtres.
Il y avait du vrai là-dedans, ou du moins nous ne savons pas le nom de tous les Maîtres. Je dis encore :
— Et pour ce qui est de la jeune Irène, si ça la chagrinait de le recevoir, elle n’aurait qu’à lui fermer la porte au nez. Rien ne l’empêche ; elle a sa liberté.
Le patron haussa les épaules d’un air tout à fait fâché.
— Échalot, me dit-il, tu n’as pas d’attachement pour moi ! sans ça y aurait du temps déjà que je t’aurais fait ta fortune. Apprends que ce jeune scélérat a opéré sur ma personne une attaque nocturne dans le but de m’assassiner lâchement.
