Marguerite en même temps s’écria :
— On vient ! Défendez l’entrée ! J’ai la clé ! Le trésor est à nous !
— À nous tous ! dit le prince, qui sauta par la brèche, le couteau à la main.
Derrière lui venaient l’abbé X… Comayrol et le bon Jaffret.
— J’ai la clé, répéta Marguerite accueillant les nouveaux venus d’un regard hostile et hautain. Le partage sera réglé selon ma volonté, parce que je suis Le Maître. La maison est entourée de mes serviteurs, et ils savent d’avance qu’aujourd’hui, en plein soleil, je peux dire : Il fait nuit !
Elle se baissa par deux fois, mettant la main d’abord sur la poitrine de Vincent Carpentier, puis sur celle du comte Julian.
Samuel avait parlé bas aux Compagnons du Trésor, disant :
— Sachons d’abord ce que contient le coffret. À quoi bon frapper s’il est vide ?
Le prince répondit :
— Vivons en paix plutôt que de mourir comme eux.
— Le hasard, ajouta l’abbé X…, nous a débarrassés de nos deux plus mortels ennemis. De quoi vous plaignez-vous, Maîtresse ? N’avez-vous pas, vous aussi, devancé l’heure du rendez-vous ?
