C’était propre, mais pas riche, et pourtant je ne sais pas pourquoi ça sentait le quibus.
La chambre est percée sur deux côtés. Par la première croisée, je vis Mlle Irène qui brodait à sa fenêtre ; par la seconde on n’apercevait que le Père-Lachaise, qui de là ressemble à un grand jardin, comme qui dirait le pare Monceau.
— Ah ! ah ! fit le voisin en entrant, et je crus entendre la voix de sa sœur, — c’est vous, bonhomme ? Comment va ? J’attendais votre visite. J’ai pris des informations sur vous : il paraît que vous êtes un madré compère.
On est toujours flatté de voir que les personnes apprécient votre valeur intellectuelle, pas vrai ? Je répondis avec modestie que j’étais pas mal intrigant, et il me mit un louis dans la main du premier coup, en ajoutant :
— Je fais le plus grand fonds sur les services que vous allez me rendre. Vous pourrez y récolter non-seulement de l’aisance mais des distinctions sociales telle que la croix d’honneur d’Italie, car j’y suis chevalier, et bien placé dans les bureaux sans que ça paraisse au dehors, et j’ai un caprice pour vous pousser dans la haute…
— Et tu as avalé ça, nicodème ? demanda Mme Canada.
— Léocadie ! répondit Échalot, dont les yeux flamboyaient, l’idée que tu me trouverais peut-être dé-
