— Imbécile ! gronda une voix courroucée.
Et une autre voix dit :
— Dieu vous bénisse !
Vincent s’était arrêté court. Sa taille se redressa, et il respira fortement. Passant son pic dans la main gauche, il appuya la droite sur la muraille et y sauta tout debout.
De nature c’était un homme brave, mais non point téméraire. Il agissait ici sous l’empire d’une impulsion qui lui était en quelque sorte étrangère, et comme font les fiévreux que le transport entraîne vers une fenêtre ouverte.
Trois fuyards s’éloignaient à toutes jambes dans le terrain.
Vincent brandit son pic et pensa :
— Ils savaient bien que j’allais leur broyer le crâne !
Il se sentait la force d’un géant.
Profitant de la position élevée où il se trouvait, il regarda autour de lui pour s’orienter.
À droite et à gauche du chemin, les terrains s’étendaient au loin. Vers l’est, du côté de Vincennes, une ligne moins sombre marquait déjà l’horizon.
Un instant, les yeux de Vincent Carpentier restèrent fixés sur cette ligne.
— C’est le jour ! dit-il. Et ce jour-là va voir quelque chose d’inouï : un misérable, un ver de terre, plus riche que vingt rois réunis ! C’était hier un rat
