dix-huit limiers. Il ne fut effrayé ni surpris. Sa manie était autour de sa poitrine comme la triple cuirasse du poète.
Il tourna la grosse pierre à l’abri de laquelle il se cacha et se coula entre deux blocs.
Le nègre vint droit à la devanture du marbrier, mais il ne visita point les pierres.
Il attendit ceux qui venaient derrière lui et parla à l’oreille de Roblot qui arrivait le premier. Roblot s’arrêta aussitôt.
Qu’y a-t-il ? demanda de loin Piquepuce.
Roblot fit un pas à sa rencontre, et lui dit tout bas :
— Veux-tu mêler ?
— Tout de même, répondit Piquepuce, je veux bien.
— Et moi aussi, fit Cocotte, qui se mit en tiers d’autorité, mais pas d’autres, nous sommes assez de trois. Éloignons le peuple !
Ils arrivaient juste en face de deux blocs de marbre, par l’interstice desquels Vincent les regardait.
— Où diable a-t-il pu passer ? demanda tout haut Roblot, comme s’il eût perdu la piste.
Ce fut le nègre qui répondit :
— À moins qu’il n’ait franchi le mur de l’enclos à droite…
Roblot ne le laissa achever.
— Allons ! s’écria-t-il, à la niche ! Ceux qui vou-
