Elle prenait évidemment à tout cela un intérêt croissant.
— Mais oui, le beau Reynier, dit Échalot, mon peintre de la rue de l’Ouest, qu’a mangé son pain blanc le premier. Entrons dans l’intérieur de l’anecdote, car nous n’avons fait que tourner autour. Je demeurais ici-dessus, aux mansardes, et je rencontrai une fois le cavalier Mora dans l’escalier.
Je ne l’avais jamais vu.
Je poussai un cri de surprise et tu vas bien comprendre pourquoi : son portrait tout craché est dans un tableau de M. Reynier, que j’avais levé une fois la toile qui le cachait là-bas, à l’atelier… un drôle de tableau, mais n’importe… Je le reconnus tout de suite. M. Mora me demanda ce que j’avais à m’écrier de la sorte, et je lui répondis la vérité, que j’avais vu sa ressemblance à l’atelier de M. Reynier.
— Ah ! ah ! qu’il fit, vous connaissez ce jeune peintre ?
Je répartis :
— C’est moi et Similor qu’étions à nous deux le Diomède de son grand tableau, commandé par la comtesse de Clare.
Il reprit :
— Vous connaissez aussi la comtesse de Clare ?
Et sur ma réponse affirmative, il reprit :
— Vous m’avez l’air d’un jeune homme intelli-
