d’autant plus que le malade faisait effort pour la repousser.
Il se cramponnait à ce qu’il appelait son sang-froid ; il croyait le tenir, et déjà tout était tumulte dans sa cervelle bouleversée.
Ses mains tâtonnèrent tout autour de lui sur le carreau poudreux du bûcher pour chercher un outil nouveau. Les Canada devaient fendre leur bois eux-mêmes. Si Vincent eût trouvé le bachot, il aurait fait voler le châssis en éclats.
Mais sur le carreau il n’y avait rien que des débris de charbon et de la poussière. Vincent se mit à tourner comme un tigre dans sa cage. Il n’y avait pas place pour faire plus de trois pas.
Une fois, Vincent s’arrêta devant la porte et colla son oreille à la serrure. C’était Reynier qui parlait. Vincent crut entendre le mot fou.
— Ils causent de moi, fit-il. Je pense bien qu’ils ne n’aiment plus ni l’un ni l’autre. Peut-on aimer un fou ! Ils me croient fou. Je pourrais jeter bas la porte d’un seul coup de pied ; mais ils se réuniraient tous deux contre moi. Suis-je assez fort pour passer malgré eux ? Je ne frapperais pas bien, j’aurais trop peur de tuer.
Il se recula comme s’il eût frayeur de son propre délire. Le réduit était si étroit que ce mouvement le porta contre la croisée, que son dos heurta de façon
