— Ouvrez, au nom de la loi qu’est ici d’accord avec la nature !
— Imbécile ! gronda Piquepuce.
Il ne fut fait aucune réponse à l’intérieur. Reynier soutenait Irène dans ses bras. Il avait dit :
— Quoi qu’il arrive, je défendrai notre père.
On frappa pour la seconde fois, et Piquepuce dit à haute voix :
— L’homme et la femme Canada sont invités à ouvrir de bonne volonté, par suite des droits d’un père qui vient redemander son petit, dont il n’est pas satisfait de l’éducation qu’on lui donne.
— À la bonne heure ! fit Cocotte, c’est du français, ça !
Point de réponse encore. Piquepuce reprit au bout d’un instant :
— Ça ne vous sert de rien de faire la sourde oreille. On sait que vous êtes là et on n’agit pas à l’étourdie. Le père veut l’enfant. Si vous le rendez il ne vous sera pas fait de mal.
Toujours le silence.
— Sont-ils entêtés ! dirent les voix du carré.
Piquepuce reprit :
— Une fois, deux fois, trois fois. Vous mettez tous les torts de votre côté. On n’est pas embarrassé d’entrer malgré vous, mes vieux. On a apporté son serrurier. Amène ton passe-partout, Cocotte !
Un bruit de fer se fit aussitôt dans la serrure.
