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— Le secret du trésor ?
— Juste ! Le grand secret, le Scapulaire, comme ils disent. Mais si tu ne connais ni M. Vincent, ni M. Reynier, tu as causé plus d’une fois avec une jeune personne qui est la fille de l’un et qui était la fiancée de l’autre…
— Mlle Irène ? s’écria la dompteuse.
— Juste ! La brodeuse d’en face.
Les yeux de Mme Canada s’ouvrirent tout grands.
— Celle-là ne m’est de rien, fit-elle. Mais je ne sais pourquoi, la première fois que j’ai vu son regard doux et triste, j’ai pensé à notre Valentine. Elle est bien belle, cette enfant-là ! Si j’apprenais que tu lui as fait du mal…
— Bats-moi, Léocadie, interrompit Échalot, qui avait les paupières humides ; bats-moi jusqu’au sang ; assomme-moi, mais ne me renvoie pas !
