Chacun put constater qu’elles étaient bien intactes. Le cercueil était étroit et long, comme si on eût pris mesure pour un mort de haute taille, mais pas bien en chair.
Tous les maîtres se penchèrent quand le couvercle sauta, et j’entendis que l’abbé X… disait :
— C’est lui ! c’est bien lui !
Moi, naturellement, je ne pouvais pas voir le dedans de la bière.
— Il est fièrement bien conservé, fit Cocotte, et je lui trouve l’air mieux portant que quand il était en vie. Ça l’a tout ravigoté d’avoir pris du bon temps au cimetière.
— On croirait qu’il va s’éveiller en tournant ses pouces, ajouta le Prince, et nous dire avec sa bonne petite voix : « Bonjour, mes biribis, ça va-t-il comme vous voulez ? J’ai fait un somme, à ce qu’il paraît. Avez-vous été bien sages pendant que je dormais ? Causons raison, voulez-vous ? Ce sera ma dernière affaire. »
Et des tas de calembredaines qui les faisaient tous rire de bon cœur.
La Marguerite seule ne riait pas. Pour celle-là, il ne s’agit jamais de s’amuser. Elle fut sans doute la première à jouer des mains pour fouiller le fond de la boîte et même les langes de la momie, car je l’entendis qui disait :
— C’est sec comme de l’amadou !
