— Qu’as-tu appris, mon Reynier ? Je t’en supplie, ne le quitte pas. Il veut aller au Trésor…
Elle poussa un cri de douleur parce que Vincent lui avait saisi le bras et le serrait à le broyer.
— Jamais ce mot-là ! prononça-t-il à voix basse. Dieu foudroyait ses enfants quand ils touchaient à l’Arche. C’est mon arche, à moi. N’y touche pas !
— Eux aussi parlaient d’un trésor, sous le mur du cimetière, murmura Reynier. La nuit est pleine de ce mot.
Dans l’escalier, une bonne grosse voix essoufflée dit :
— Ils arrivent ! ils arrivent ! Éteins la lumière, monsieur Canada.
— Je leur passerai sur le corps ! s’écria Vincent, qui brandit son pistolet. Sont-ils cent ? sont-ils mille ? Allons, place ! C’est cette nuit ou jamais !
Il repoussa violemment Irène, qui s’attachait à ses vêtements, et son poing fermé se leva sur Reynier.
— Qui est donc là ? demanda la grosse voix de l’escalier. Tu n’es pas tout seul, Canada.
Échalot, que nous sommes bien forcé de faire paraître à l’improviste, car personne ne se doutait de sa présence parmi ceux qui étaient sur le carré, Échalot répondit tranquillement :
— Sois calme, Léocadie, mais méfie-toi. C’est tous gens de connaissance, ici : la petite brodeuse d’en face, mon ancien peintre-artiste de la rue de
