réchauffées, mais il est certain que la « serrure sans clé » était fort à la mode au XVIIIe siècle.
Nos coquins d’oncles avaient la manie des petits secrets, des cachettes, des ressorts et des attrapes.
Les folies du quartier Popincourt qui vont disparaissant sont pleines de ces ingénieux enfantillages, et le château Gaillaud, qui était une ancienne folie, en avait sa bonne part.
La plupart des portes gardaient un secret, datant de la fondation et qui était précisément ce que l’inventeur moderne appelait dans son brevet la « serrure sans clé. »
C’était une plaque dissimulée dans le battant de la porte et qui faisait jouer le pêne quand on pesait dessus.
La porte d’Irène était ainsi machinée :
Elle chercha et trouva, à une place connue, la plaque semblable à la sienne. Elle pesa. La serrure joua et le bouton, tourné à nouveau, obéit.
Irène entra sans hésiter. Elle dit encore :
« Êtes-vous là, Julian ? » Mais c’était par manière d’acquit. Elle n’attendait point de réponse.
Elle referma la porte à tout hasard.
Une lassitude indicible l’accablait.
Elle se laissa tomber dans une bergère en pensant.
— Il reviendra, je vais l’attendre.
