Mme Marion donna la clé.
— Remercie, continua le Poussah. Fais un tour dans la forêt et reviens nous dire où est le fiacre.
— Quel fiacre ? demanda Mme Marion.
Au lieu de répondre le père Preux poursuivit en s’adressant toujours à Jabain :
— Sois adroit et prudent. Il s’agit de l’immense héritage de tes pères. Va !
Jabain fit demi-tour et disparut. Jules emboîta le pas derrière lui.
— Amour, reprit le papa Preux qui se retourna vers la châtelaine, pour n’être pas tout à fait si malin que moi, Vincent Chanut n’en est pas moins un assez joli ouvrier. Le cou-tors a fait de son mieux tout à l’heure, et j’ai cru qu’il allait happer la bête ; mais j’aurai mal débité mon boniment, ou bien quelqu’un des étourneaux ici présents a laissé échapper un geste maladroit. En tout cas, je vous donne ma parole d’honneur sacrée qu’il y avait un fiacre vide aux environs de votre porte quand vous êtes sortie de chez vous, tantôt, rue Saint-Guillaume.
— C’est vrai ! dit Mme Marion.
— Parbleu ! et je vous affirme aussi, sous les serments les plus solennels, que ce fiacre vous a suivie. C’est son état. Chopé est le premier fileur de la capitale. Il résulte de ces considérations préliminaires que Chanut est dans l’air. Je le sens ; c’est comme si je le voyais, et je garde l’espoir de le pincer avant la fin de la journée. Avez-vous dit à ces messieurs que le jeune Édouard Blunt avait une cicatrice de toute beauté ?…
