lui appartiens… Or, c’est mon élève, après tout, et je lui ai donné un peu de mon savoir.
Il se leva tout à coup et alla vers sa malle dont il souleva le couvercle. Édouard dit à Charlotte :
— Qu’espérez vous de ce pauvre malheureux ?
Mlle d’Aleix avait la tête baissée.
— Je vous ai empêché d’aller chez cette femme de Ville-d’Avray, murmura-t-elle : il y a là un grand danger, je le sais, mais le danger n’est que pour vous… moi, si j’y allais, je n’aurais rien à craindre de Mme Marion.
— Est-ce que vous songeriez ?… s’écria Édouard.
— Patience ! fit de loin le marquis, ce sont des choses singulières et que je puis seul expliquer… je reviens.
Charlotte mit un doigt sur sa bouche et dit en se penchant à l’oreille d’Édouard :
— Si nous échouons ici, je ne peux me résoudre à vous quitter : nous irons ensemble et ce sera la dernière ressource.
M. de Sampierre avait retiré de sa malle une trousse en cuir noir semblable à celles que portent les chirurgiens. Comme Mlle d’Aleix venait à sa rencontre, il montra son portrait et frappa sur la trousse en disant :
— C’est celle que vous voyez là. Je l’ai depuis vingt ans.
En effet, la trousse était reproduite dans le portrait avec une minutieuse exactitude.
— Voulez-vous, oui ou non, demanda la jeune fille, que nous parlions de la menace qui est sur vous ?
