Vincent Chanut jeta un regard à ce dernier en grommelant :
— La petite voisine va aller au rapport, cité Donon, tant mieux !
Puis, conduisant galamment Mlle d’Aleix jusqu’à sa voiture, il ajouta :
— Veillez de près, ayez bon courage et surtout ne pleurez plus. Vous me reverrez ce soir.
— Où donc ? demanda Charlotte.
M. Chanut se pencha jusqu’à son oreille et dit :
— Au bal. Vous y aurez encore d’autres surprises.
Et comme la jeune fille l’interrogeait d’un regard étonné, il ajouta en riant, mais non sans une certaine suffisance naïve :
— Oh ! quand je m’y mets, j’ai l’air d’un homme du monde. Cocher, conduisez ces dames à l’hôtel de Sampierre.
— Et nous ? fit Chopé.
— Rue Saint-Guillaume, au galop !
Il y avait un « lac » dans le parc de Sampierre et ce lac était entouré par un portique en ruines, copié sur celui du parc Monceau. L’ancienne et illustre maîtresse de ce domaine aimait les vénérables débris du temps passé qu’on fabrique avec du plâtre neuf, souillé à la main, comme les enfants domptent la fougue de leurs coursiers de bois à roulettes.
Le lierre s’entrelaçait aux arceaux rompus, montrant çà et là des statues qu’on avait mutilées avec goût.
Je ne dis pas cela pour prêter à rire. La mode est une
