La châtelaine le regarda en dessous et dit :
— Vicomte, dans votre vie d’aventures au delà de la mer, vous avez accompli des actes d’intrépidité extraordinaires, on dit cela.
— Il y a donc des coups à recevoir dans la pièce ? gronda Mœris d’un air maussade.
— Ils sont payés à part, répliqua Mme Marion, ainsi que les exemples d’écriture. Vous avez des talents en calligraphie, monsieur Moffray ?
L’homme d’affaires fit la grimace et murmura :
— Qu’est-ce qu’on gagne à votre théâtre ?
Mme Marion répondit :
— Cent mille francs, plus les feux.
Cela fit l’effet d’une explosion. Les deux Parisiens bondirent sur leurs sièges, et le muscle qui n’était pas à sa place dans le cou de Mylord tira sa tête de côté comme si une main l’eût saisi aux cheveux.
C’était chez lui le signe d’une profonde émotion.
Puis, la réflexion venant à l’encontre de ce grand éblouissement qui les avait aveuglés, Mœris et Moffray se regardèrent.
La châtelaine surprit ce regard où il y avait de l’incrédulité.
Elle sourit et mit sa belle main blanche sur le bras de Mylord.
— Mon bachelier, dit-elle, si ces messieurs ont peur, ou défiance, nous jouerons seuls, nous deux.
— Et nous gagnerons, madame !
— Comment ! bossu d’Anglais !… s’écria le fort Mœris qui leva la main.
