En passant, elle toucha le bras de Joseph.
— Vous monterez avec lui dans le fiacre, dit-elle, et vous l’accompagnerez jusque chez lui. Demain matin, je vous prie de venir à l’hôtel, j’ai besoin de causer avec vous.
Comme Joseph s’inclinait en silence, elle attendit, puis, voyant qu’il ne parlait point, elle ajouta en baissant la voix :
— Donnez-moi ma lettre.
Joseph ne comprit pas tout de suite, bouleversé qu’il était par tant d’événements ; Charlotte reprit avec impatience :
— La lettre qu’il vous a remise pour moi !
Joseph obéit en sursaut, cette fois.
Mlle d’Aleix glissa la lettre d’Édouard dans son sein et gagna la porte extérieure.
Près du seuil elle se sentit arrêtée par une main qui retenait son vêtement.
L’aveugle était auprès d’elle.
— Maîtresse, demanda-t-elle très-bas, qu’avez-vous vu ?
Un mot vint aux lèvres de Charlotte, mais elle se ravisa et, au lieu de répondre, elle dit :
— Vous avez entendu le docteur, ma bonne, j’espère que ce ne sera rien.
L’aveugle secoua la tête lentement :
— En toute notre vie, murmura-t-elle, jamais crainte pareille ne vous a serré le cœur, est-ce vrai, princesse Carlotta ?
— C’est vrai… Je croyais qu’il allait mourir.
