mit le poing sur la hanche d’un air intrépide ; mais ses bras tombèrent lorsqu’elle entendit la jeune fille lui demander froidement :
— Combien faut-il d’argent pour faire trente mille livres de rente ?
— Comment dites-vous, mon cœur ?… balbutia madame Cocarde. Combien il faut d’argent, en capital ?…
— Oui.
— Six cent mille francs au denier vingt.
— Six cent mille francs !… répéta Diane en regardant sa sœur à la dérobée.
La petite femme se rapprochait.
— Est-ce que nous allons être gentilles ?… murmura-t-elle avec un retour subit de caressante douceur.
Diane pensait.
Puis elle dit d’un ton tranquille :
— Cet homme… pourrait-on y aller ce soir ?
Madame Cocarde recula d’un pas, et Cyprienne releva la tête en sursaut pour jeter à sa sœur un regard stupéfait. Elle se croyait le jouet d’un rêve.
Il n’y avait pas la moindre trace d’émotion sur le beau visage de Diane.
— Peste !… fit la petite femme ; ce soir !… Comme on y va maintenant !… Ah çà ! mi-
