à la loge de Benoît Haligan. Les quatre complices traversèrent cette route à cinquante pas au-dessus de la pauvre cabane du vieillard. Ils entendirent Benoît Haligan qui chantait de sa voix creuse et tremblante la prière de l’agonie.
Ils pressèrent leur marche en frémissant.
Comme ils arrivaient à la porte du manoir, Robert s’arrêta et releva brusquement la tête.
— C’était nécessaire !… dit-il à voix basse ; et d’ailleurs, ce qui est fait est fait !… Prenons le dessus, messieurs, et ne rentrons pas au manoir avec des figures d’enterrement !
— C’est juste, dit Blaise.
Et Macrocéphale ajouta :
— On ne peut rien contre les faits accomplis… Je chargerai la vieille Yvonne, ma servante, de prier pour elles tous les soirs… Et je suis bien sûr que M. le marquis de Pontalès sacrifiera volontiers une vingtaine d’écus pour faire dire des messes…
Pontalès essuya la sueur de son front.
— Je donnerai vingt louis à l’église de Glénac !… balbutia-t-il, cinquante louis à l’église de Redon !… cent louis à l’église de Rennes !…
— Ma foi ! dit l’homme de loi naïvement, si elles ne sont pas contentes avec cela !…
Robert et Blaise ne purent s’empêcher de rire. L’impression lugubre était en partie se-
