tout sa situation, ou que le diable lui a donné les moyens d’y faire face !…
— Le retour de l’aîné… murmura Pontalès ; peut-être en sait-il plus long que nous à cet égard ?
Robert frappa du pied.
— Ah ! il ne veut pas signer !… prononça-t-il d’une voix étouffée par la colère. Tant pis pour lui !
— Dès le premier mot que j’ai voulu risquer, reprit Macrocéphale, il m’a fermé la bouche… « Dieu lui-même, a-t-il dit deux ou trois fois, s’oppose à ce que Penhoël vende la terre de son nom ! »
— Encore ces diables incarnés ! s’écria Blaise ; je savais bien que j’oubliais de vous dire quelque chose !… Ce n’est pas que Dieu qui s’oppose à la vente du manoir… Ce sont tout bonnement les petites filles !… Elles profitent du moment où Penhoël, à moitié ivre, chaque soir, tombe comme une masse entre ses draps, pour venir jouer à son chevet le rôle d’apparitions…
— Toujours elles !… gronda Robert qui cherchait sur qui décharger sa rage sourde.
— C’est donc cela !… reprit Macrocéphale. Voilà bien des fois que Penhoël me parle de visions et d’ordres venus d’en haut…
Cyprienne et Diane se tenaient serrées l’une
