phale dont le laid visage grimaçait le dévouement, il y aurait longtemps que la veine aurait changé !… Voyez-vous, Penhoël, je ne sais pas faire de grandes phrases, moi, mais je n’aime que vous parmi les gentilshommes du pays… Et, aussi vrai que Dieu est Dieu, je me ferais hacher en mille morceaux pour votre service !
— Ils ne viendront donc pas ! murmura Penhoël.
L’homme de loi s’assit sur le coin d’une chaise, tout auprès de lui.
— Avant qu’ils viennent, reprit-il, nous pourrions bien causer un peu d’affaires.
Une expression d’effroi et de répugnance invincible se peignit sur le visage de René.
— Non… non ! répliqua-t-il, pas aujourd’hui !
— C’est que nous sommes bien bas !…
— Qu’y faire ?… murmura René avec fatigue. Allez-vous me rappeler encore ce qui a été fait ? Je sais bien qu’un jour venant je n’aurai pas d’autre ressource qu’un coup de pistolet à travers le crâne…
— Un jour venant, répéta l’homme de loi d’un ton qui voulait dire : « Ce jour-là est plus proche que vous ne pensez. »
Puis il ajouta doucereusement :
— Ce qui est fait est fait, Penhoël, et je ne
