La voix de Dieu dit :
— Longue vie au comte de Pardaillan !
— Qui donc a jamais douté de lui ?
— Mort et malheur à ceux qui calomniaient la sainte comtesse !
— La mère des pauvres !
— La providence du pays !
Cathou Chailhou arracha sa propre coiffe, pour la lancer au plafond, et, montrant du doigt le baron de Gondrin, elle résuma ainsi l’opinion générale :
— Puisque celui-ci, avec ses plumets, est dégommé de sa place, c’est un malfaiteur et il faut le noyer !
— Ou le brûler ! amenda l’assistance.
Il y eut en même temps un mouvement offensif, dirigé contre M. le lieutenant du roi qui recula vers la porte du fond, suivi du conseiller Renaud.
Au seuil de cette porte, le chevalier Gaëtan et Roger veillaient. Ils s’effacèrent et dirent :
— Passez, messieurs ; nous vous attendions.
Une demi-heure après, Éliane appuyait son beau front contre le sein de son mari, et pleurait des larmes de joie.
— Me pardonnerez-vous, bien-aimée ? murmurait le comte de Pardaillan ; j’ai souffert quinze ans pour expier le crime d’avoir douté de mon bon ange.
— Ô Pol ! mon mari ! balbutiait Éliane. Ce n’est pas toi qui ressuscites, c’est moi ! Dieu est bon, et je passerai le reste de mes jours à le remercier de ce miracle !
— Ventre-saint-gris ! Tête-de-Bœuf ! cria le bon
