M. de Gondrin-Montespan était un homme brave et fort. Il fut frappé violemment, mais il ne s’abandonna pas lui-même.
— Ah ! ah ! fit-il en essayant de railler. On a ajouté un acte à la comédie !
En ce moment la porte du fond s’ouvrit doucement, montrant les visages graves de Roger et du chevalier Gaëtan.
— Bon ! repris M. de Gondrin. Voici le restant des histrions !
Puis, s’adressant au fantôme voilé de noir il ajouta :
— L’ami, montrez-nous, je vous prie, votre figure.
Le fantôme obéit aussitôt. Le voile tomba.
— Ventre-saint-gris ! s’écria M. de Vendôme, qui poussait en ce moment sans façon le président à mortier pour se frayer un passage, tu as bruni depuis le temps, Tête-de-Bœuf ! Y avait-il longtemps qu’on t’avait vu, Breton bretonnant de Guezevern !
Le lieutenant de roi avait reculé de plusieurs pas à la vue des traits qui étaient sous le voile noir, et le conseiller Renaud, suffoqué, s’appuyait au lit de madame Éliane.
Roger, le chevalier Gaëtan et Mélise avaient dit d’une seule voix :
— Don Estéban ! le More !
Derrière eux, ce coquin de Mitraille se leva sur ses pointes, chancelant bien un peu, mais rendu à toute sa perspicacité par un sixième flacon qu’il avait lampé à la volée.
— Sanguedimoy ! s’écria-t-il, je savait bien que
