Il montra un siège au lieutenant de roi, et en prit un autre qui laissait entre eux toute la largeur de la table.
— Pourquoi ce retard ? demanda Gondrin, qui, néanmoins, s’assit, et approcha le flambeau de son épaule pour examiner sa blessure.
— La plaie n’est, Dieu merci, qu’une bagatelle, monsieur mon ami, reprit Saint-Venant. Parlons de choses plus graves. Il est arrivé cette nuit des nouvelles de Paris.
— Ah ! fit le baron. Bonnes ?
— Pour les uns, oui ; pour les autres, mauvaises. J’estime qu’il vous reste à peu près douze heures d’autorité.
— Comment ! s’écria le baron qui voulut se lever.
— Restez assis, je vous supplie, dit froidement le conseiller en ouvrant les revers de son pourpoint pour prendre un pistolet de grande taille qu’il arma et qu’il déposa sur la table.
M. de Gondrin le regarda, étonné, mais non pas effrayé. Il se rassit, disant :
— C’est donc une conversation sérieuse ?
— Du tout point, monsieur mon ami, répondit Saint-Venant. J’ai un trésor et je le garde, voilà tout. Mais je suis sûr qu’aucune difficulté ne peut surgir entre nous. Voilà le trésor.
Il déplia le parchemin signé par la reine et le présenta ouvert au regard de Gondrin.
— Pouvez-vous lire d’où vous êtes ? demanda-t-il.
— J’ai de bons yeux, répondit le baron. Qu’est-ce que ce diplôme ? Ah ! ah ! s’interrompit-il, c’est
