— Par la porte Le-Mercier, s’il plaît à Votre Excellence, en nous recommandant de M. le baron de Gondrin-Montespan.
— À quelle heure ?
— Il s’en faut de vingt minutes que l’heure soit arrivée.
— Avez-vous quelque chose à réclamer au palais ?
— Quinze pistoles, après la représentation achevée, et le droit de faire la quête parmi les dames et seigneurs.
— Souvenez-vous bien de tout cela, mon compère, dit le conseiller à Barnabi, au cas où j’oublierais quelque chose… Dernière question, mes drôles… Vous avez tous deux le visage découvert, et l’autre soir…
— Excellence ! interrompit Lucas, nous ne mettons nos voiles qu’au moment de jouer notre comédie.
— Vous les avez sur vous ?
— Nous les avons.
— Alors, s’écria Saint-Venant, à notre toilette ! Nous avons juste le temps qu’il nous faut, mon compère, pour nous déguiser en Bergamasques tous les deux.
Il y avait du temps déjà que maître Mathieu Barnadi avait compris le dessein de son « compère ». Ce dessein, paraîtrait-il, ne lui souriait pas du tout, car il montrait une considérable répugnance.
— Si nous étions reconnus ! murmura-t-il.
— Audaces fortuna juvat ! repartit Saint-Venant. Je réponds de tout, si vous vous tenez ferme sur
