« Vous servirai-je, marraine ! demanda Éliane.
— Le plus souvent ! s’écria dame Honorée. Tout est fini entre nous, ma belle ! Et je vous défends de m’appeler marraine. Jésus ! deux enfants de cet âge-là ! Dans mon jardin avec neuf ans à courir. »
Elle but un bon verre de vin, fortifié par quelques gouttes d’essence.
Maître Pol saisit ce moment pour dire :
« Madame ma tante, Éliane est pure comme les anges du ciel ! »
La béguine le regarda en face avant de poser son verre vide sur le plateau.
« J’en avais besoin, fit-elle. J’étouffais. »
Puis elle reprit, déjà notablement calmée.
« Pure comme les anges du ciel, c’est bien cela, maître fou ! et toi plus blanc que la blanche hermine, n’est-ce pas ? ce qui n’empêche que sans le petit Saint-Venant… »
— Ah ! fit pour la seconde fois Pol de Guezevern, c’est donc bien mon bon ami Saint-Venant qui a fait le coup, je m’en doutais !
— Je te défends de rien entreprendre contre lui ! prononça impérieusement dame Honorée, Saint-Venant est un petit saint !
— Que voulez-vous que fasse un prisonnier de la Bastille ? demanda ce bon apôtre de page.
— C’est juste ! on va t’y fourrer, mon neveu ! Et dans le meilleur donjon, vois-tu ! ou j’y perdrai mon nom ! Et quant à vous, demoiselle… »
Elle s’arrêta. Éliane la regardait en souriant.
« Bien, bien, fit la bonne dame qui détourna les yeux, tu vas essayer de m’ensorceler, petite péronnelle, c’est clair. Tu n’as pas envie de faire connaissance avec le For-l’Évêque ? Jour de Dieu ! Vous êtes deux méchantes créatures ! J’avais arrangé toutes choses pour dans neuf ans. Était-ce si long ? Tu t’ennuies donc bien avec moi, fillette ?
— Nous nous aimons, » répondit Éliane, qui tendit sa main à maître Pol d’un geste plein de gentille dignité.
Le page baisa cette main avec transport.
Nous sommes bien forcé de dire que dame Honorée lui lança un maître soufflet.
« Devant moi ! s’écria-t-elle indignée. Jour de Dieu ! Le monde va finir !
— Madame ma tante, nous ne ferons rien pour cela, dit le page, tendant son autre joue : voici pour la Bastille. Je vais payer maintenant pour le For-l’Évêque. Frappez ! »
La béguine attira cette joue à elle et la baisa.
« Bonne, bonne marraine ! » s’écria Éliane en se jetant à son cou.
Et tous deux s’assirent, l’un à droite, l’autre à gauche, entourant dame Honorée de leurs caresses attendries.
« Mes pauvres enfants ! dit celle-ci après un silence,
