Une heure se passa, puis une heure et demie, puis l’aiguille de la montre de Vaunoy indiqua les deux heures révolues.
Vaunoy ouvrit sa poitrine à une longue et vigoureuse aspiration. Il se leva.
— Ma foi, dit Toussaint, Hervé de Vaunoy est dans son droit. Un honnête homme n’a que sa parole ; nous avons la nôtre, et nous sommes des honnêtes gens.
— C’est clair ! appuya l’assistance.
— Donc, tu peux te retirer, l’homme. Ton intérêt nous répond de ton exactitude. Demain, une heure après le coucher du soleil, nous serons au lieu désigné.
— À demain, dit Vaunoy, qui devançait ses guides vers l’entrée du souterrain.
On lui banda de nouveau les yeux. Quelques minutes après, il sautait joyeusement sur son cheval, qui l’attendait au-delà du fourré.
— Saint-Dieu ! saint-Dieu ! saint-Dieu ! cria-t-il follement en pressant à grands coups d’éperons le galop de sa monture.
Comme on le pense, le vieux majordome gagna son pari, car c’était Vaunoy qui avait frappé ces rudes coups à la porte extérieure de la Tremlays, et ce fut lui qui, au moment de la gageure, entra dans le salon, au grand étonnement de Lapierre.
En entrant, il se jeta, haletant, sur un fauteuil.
— Il est à nous ! s’écria-t-il. J’ai joué ma vie,
