Il y avait cinq minutes à peu près qu’Alix et Fleur-de-Genêts l’avaient quittée. Le flambeau de mademoiselle de Vaunoy brûlait encore sur la table.
Hervé, dont la cauteleuse et prudente nature était en ce moment exaltée jusqu’au transport, enjamba les trois cadavres, et se précipita sur le lit. Le lit était vide.
— Échappé ! murmura Vaunoy d’une voix étranglée ; — et ma fille est venue !
Il arracha follement les draps du lit et les foula aux pieds dans sa délirante fureur. Puis il s’élança, tête baissée, vers la porte.
Mais il ne passa point le seuil. Un bras de fer le saisit et le repoussa au dedans avec une irrésistible vigueur. Vaunoy releva la tête et vit, debout devant lui, cet étrange personnage masqué de blanc qui fermait la marche des Loups dans la forêt, et dont le malheureux Jude avait admiré la merveilleuse souplesse.
Vaunoy voulut parler, le Loup blanc lui ferma la bouche d’un geste impérieux, et s’avança à pas lents dans la chambre.
— Toujours du sang là où tu passes, monsieur de Vaunoy, dit-il d’une voix basse et menaçante.
Il prit le flambeau et examina successivement les trois cadavres. Lorsqu’il reconnut Jude, un douloureux tressaillement agita les muscles de son visage, sous la blanche fourrure qui le recouvrait.
— Il avait promis de le défendre, murmura-t-il ; — c’était un Breton.
Puis il ajouta d’un ton lent et mélancolique :
— Il n’y a plus que moi pour servir Treml vivant, ou chérir le souvenir de Treml mort.
— Saint-Dieu ! dit à ce moment Vaunoy qui avait réussi à recouvrer quelque calme ; — je vous ai donné ce soir cinq cent mille livres en beaux écus, c’est bien le moins que vous me laissiez vaquer à mes affaires… livrez-moi passage, s’il vous plaît, mon compagnon.
Le Loup blanc secoua sa préoccupation et regarda Hervé en face, à travers les trous de son masque. Puis il se retourna vers la porte ouverte et fit un signe. Cinq ou six hommes armés se précipitèrent dans la chambre.
— À la fosse ! dit le Loup blanc.
Vaunoy se sentit enlever de terre et une large main s’appuya sur sa bouche pour l’empêcher de crier.
Quelques minutes après, étendu sur un brancard que portaient quatre hommes, au nombre desquels il crut reconnaître deux de ses propres valets, Yvon et Corentin, masqués de fourrures, Vaunoy faisait route vers la Fosse-aux-Loups.
