— Deux heures me suffiront, dit Yaumi.
Les vieillards se consultèrent. — Il faut croire que l’autorité de celui qu’on appelait le maître, et qui n’était autre que le Loup blanc, avait des proportions fort absolues, car, malgré sa violente envie de conquérir les cinq cent mille livres, la foule des Loups vint en aide à Yaumi.
— N’y a pas à dire ! murmurait-on de tous côtés : faut que le maître soit averti !
— Va donc, dit Toussaint à Yaumi ; — mais si, dans deux heures, tu n’es pas revenu, nous ferons à notre idée.
Yaumi ne s’ébranla point.
— Il faut auparavant, dit-il, que je sache tout ce que veut cet homme.
— C’est juste, repartit Toussaint ; — expliquez-vous, Hervé de Vaunoy. — Les cinq cent mille livres dont il s’agit, dit le maître de la Tremlays, sont le produit des tailles de l’évêque de Dol, que M. l’intendant royal expédie à Paris. Ces cinq cent mille livres resteront une nuit au château. Cela suffira.
— Je crois bien ! s’écria Toussaint. — Je crois bien ! répétèrent les Loups.
— Quant à l’homme que je veux tuer, il est votre ennemi aussi bien que le mien : c’est le nouveau capitaine de la maréchaussée.
— Fût-il pis que cela, Hervé de Vaunoy, dit Toussaint d’un ton grave, mais non sans quelques regrets, — n’espère pas l’aide de nos bras… Les Loups n’assassinent pas.
— Les Loups attaqueront la caisse ; les Loups prendront les cinq cent mille livres ; les Loups auront tout le profit… Moi, je ferai le reste.
Le vieux Toussaint secoua la (été d’un air de satisfaction non équivoque.
— Cela peut s’accepter, dit-il ; en conscience, cela peut s’accepter. Eh bien, Yaumi, en sais-tu assez long ?
— Je pars, repartit ce dernier.
Il mit en effet son masque sur son visage et disparut dans l’ombre.
Vaunoy s’assit. On plaça devant lui un verre d’eau-de-vie qu’il toucha de ses lèvres.
— Deux heures ! pensait-il avec angoisse ; — deux heures !… Et si cet homme vient, quel sera mon sort ?
Les Loups s’étaient remis à fumer et à boire, car ces pauvres gens, naguère artisans honnêtes et laborieux, une fois jetés violemment hors de leur voie, avaient pris, à peu de chose près, tous les vices qu’amène avec soi la fainéantise soutenue par la rapine.
Vaunoy, lui, avait posé sa montre devant lui et comptait les minutes. De temps en temps, la voix du vieux Toussaint, qui demandait quelques explications sur le mode d’attaque, sur le moment du coup de main, etc., interrompait sa laborieuse rêverie. Ce fut heureux pour le maître de la Tremlays, car, si on ne l’eût point distrait de sa peur, sapeur l’aurait tué.
Une heure se passa, puis une heure et demie, puis l’aiguille de sa montre indiqua les deux heures révolues.
Vaunoy ouvrit sa poitrine à une longue et une vigoureuse aspiration. Il se leva.
