Du côté opposé, un rideau de fond monta lentement, par un mécanisme invisible. — Il représentait naturellement un paysage de la Louisiane, des forêts vierges lançant jusqu’au ciel leurs arbres géants, autour desquels les lianes s’entortillaient comme des boas ; des prairies à perte de vue, des montagnes bleues, et cet immense fleuve d’or : le Mississipi, père des eaux.
Sur ses bords on voyait de riants aspects, et partout ce vert tendre que les peintres du xviiie siècle affectionnaient particulièrement. Des bocages enchanteurs rappelant le paradis terrestre se succédaient, coupés par des cavernes tapissées de mousse, où Calypso eût été bien pour attendre le jeune et froid Télémaque. — Mais point de nymphes mythologiques : la couleur locale essayait de naître. — Des jeunes filles indiennes erraient sous ces beaux ombrages avec leurs écharpes pailletées et les plumes brillantes de leurs couronnes. — De jeunes mères suspendaient gracieusement le berceau du nouveau-né aux branches des sassafras, balancées par la brise. — Des guerriers tiraient de l’arc ou lançaient la hache, — des vieillards fumaient le calumet autour du feu du conseil.
En même temps que le rideau de fond, diverses pièces de décor ou fermes, comme on
